Area pericolosa (ATEX) Informazioni generali 📰

¹⁷ febbraio 2023

Sfondo

Le atmosfere esplosive possono essere causate da gas, nebbie o vapori infiammabili o da polveri combustibili. Se c'è abbastanza della sostanza mescolata con l'aria, allora tutto ciò di cui ha bisogno è una fonte di accensione per causare un'esplosione.

Le esplosioni possono causare la perdita di vite umane e lesioni gravi, oltre a danni significativi. Prevenire il rilascio di sostanze pericolose che possono creare atmosfere esplosive, e prevenire le fonti di accensione, sono due modi ampiamente usati per ridurre il rischio. Usare l'attrezzatura corretta può aiutare molto in questo.

Cos'è un'atmosfera esplosiva?

Un'atmosfera esplosiva è definita come una miscela di sostanze pericolose nell'aria sotto forma di gas, vapori, nebbia o polvere che, in certe condizioni di temperatura e pressione, ha il potenziale di prendere fuoco ed esplodere.

Dove si possono trovare atmosfere esplosive?

Molti luoghi di lavoro possono contenere, o avere attività che producono, atmosfere esplosive o potenzialmente esplosive. Gli esempi includono luoghi in cui le attività lavorative creano o rilasciano gas o vapori infiammabili, come la verniciatura a spruzzo di veicoli, o nei luoghi di lavoro che trattano polveri organiche fini come grano, farina o legno.

Cos'è ATEX?

ATEX(ATmospheres EXplosiblesin francese) è il nome comunemente dato alle due direttive europee per il controllo delle atmosfere esplosive:

1) Direttiva 1999/92/CE (nota anche come "ATEX 153" o "ATEX Workplace Directive") sulle prescrizioni minime per il miglioramento della protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori che possono essere esposti al rischio di atmosfere esplosive. 

2) Direttiva 2014/34/UE (nota anche come "ATEX 114" o "direttiva apparecchi ATEX") sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative agli apparecchi e sistemi di protezione destinati a essere utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive. 

Le norme internazionali IEC 60079 e IEC61241 (IECEx), armonizzate con le direttive europee EN, sono le principali norme sulle zone pericolose riconosciute nel resto del mondo, al di fuori dell'Europa.

Classificazione delle aree in cui possono formarsi atmosfere esplosive

I datori di lavoro devono classificare in zone le aree in cui possono formarsi atmosfere esplosive pericolose. La classificazione data a una particolare zona, e la sua dimensione e ubicazione, dipende dalla probabilità che si verifichi un'atmosfera esplosiva e dalla sua persistenza in caso contrario.

Classificazione dell'area

 

 

Possibili pericoli in atmosfere potenzialmente esplosive

Quando si usa un'attrezzatura in un'area pericolosa, si devono prendere misure per assicurarsi che tutti i Prodotti usati siano resistenti a ogni tipo di pericolo. Questi includono quanto segue:

• Fonti di accensione - potenziali fonti di accensione come scintille, fiamme, archi elettrici, alte temperature superficiali, energia acustica, radiazioni ottiche, onde elettromagnetiche e altre fonti di accensione
• Elettricità statica - cariche elettrostatiche in grado di provocare scariche pericolose
• Correnti elettriche vaganti e di dispersione - in parti di apparecchiature conduttive che potrebbero provocare, per esempio, l'insorgere di corrosioni pericolose, il surriscaldamento di superfici o scintille in grado di provocare un'accensione
• Surriscaldamento - causato dall'attrito o dagli impatti che si verificano tra i materiali e le parti in contatto tra loro durante la rotazione o attraverso l'intrusione di corpi estranei
• Operazioni di compensazione della pressione - le apparecchiature e i sistemi protettivi devono essere progettati o dotati di dispositivi integrati di misurazione, controllo e regolazione per garantire che le compensazioni di pressione che ne derivano non generino onde d'urto o compressioni che possano causare l'accensione.
• Mancanza di corrente - quando gli apparecchi e i sistemi di protezione possono dare luogo alla diffusione di rischi supplementari in caso di mancanza di corrente, deve essere possibile mantenerli in uno stato di funzionamento sicuro indipendentemente dal resto dell'impianto
• Connessioni - gli apparecchi e i sistemi di protezione devono essere dotati di entrate per cavi e condutture adeguate. Quando gli apparecchi e i sistemi di protezione sono destinati ad essere utilizzati in combinazione con altri apparecchi e sistemi di protezione, l'interfaccia deve essere sicura.

Gli apparecchi e i sistemi di protezione devono essere progettati e costruiti per essere in grado di svolgere in sicurezza la funzione prevista, anche in condizioni ambientali mutevoli e in presenza di tensioni estranee, umidità, vibrazioni, contaminazione e altri effetti esterni, tenendo conto dei limiti delle condizioni operative. 

Le parti dell'apparecchiatura utilizzate devono essere adeguate alle sollecitazioni meccaniche e termiche previste e in grado di resistere all'attacco di sostanze aggressive esistenti o prevedibili.